Het herinrichtingsproject van Les Halles in Saint-Jean-de-Luz, een herkenbaar gebouw in deze havenstad in het Franse Baskenland, richtte zich op het vernieuwen van het historische marktplein en de omliggende straten. Sinds de bouw in 1884 vormt de overdekte markthal al meer dan honderd jaar het sociale, commerciële en culturele centrum van de stad.

Om het karakter van deze plek te versterken, zijn platanen gekozen die niet alleen een mooie uitstraling hebben, maar ook schaduw geven, lang meegaan en goed gedijen in een stedelijke omgeving. Deze bomen sluiten aan bij de lokale traditie van groene pleinen en geven structuur aan de openbare ruimte, met een duidelijke verwijzing naar het verleden. Van den Berk leverde volwassen bomen van groot formaat, waardoor het plein meteen een volwassen, groene en rustgevende sfeer kreeg.

Het ontwerp van het project rustte op drie belangrijke punten: meer groen, meer comfort voor voetgangers en het opnieuw tot leven brengen van het plein als ontmoetingsplek. De oude bestrating is vervangen door natuursteen en er zijn ruime plantgaten gemaakt, zodat de bomen goed kunnen groeien. Het straatmeubilair – banken, zitplekken en verlichting – is zo geplaatst dat mensen worden uitgenodigd om te wandelen, te pauzeren en elkaar te ontmoeten.

Het autoverkeer is sterk verminderd of omgeleid, zodat er nu vooral een gedeelde ruimte is waar voetgangers voorrang hebben. In de buurt zijn ondergrondse parkeergarages aangelegd, zodat er voldoende parkeergelegenheid is zonder dat het plein zelf wordt belast. Rond de platanen zijn gezellige plekken ontstaan waar mensen dagelijks samenkomen, op terrassen zitten of gewoon langslopen. Op marktdagen staan de kramen rondom Les Halles opgesteld, die elke dag open blijft voor de verkoop van verse producten.

Dankzij deze aanpak is het plein veranderd in een levendige, groene en uitnodigende openbare ruimte, die opnieuw een centrale rol speelt in het dagelijkse leven van Saint-Jean-de-Luz.